红海烽烟再起：美国海军面临胡塞武装挑战
自美国总统特朗普下令对也门胡塞武装实施空袭以来，红海地区的战火再次燃起。尽管局势与过去一年多的冲突并无太大差异——胡塞武装控制的区域频繁遭受轰炸，但他们的反击依然犀利。在这种背景下，美国航母不仅需应对空袭任务，还不得不应对胡塞武装发射的大量无人机和导弹。
美国海军对此公开承认，与胡塞武装在红海的攻防战是他们自二战以来面临的最严峻挑战。
为了应对这一挑战，五角大楼最近宣布在红海增兵，并将原本部署在西太平洋的“卡尔·文森”号航母调派至红海，与当地的“杜鲁门”号航母组成双航母编队。这一举措对于美国海军来说实属罕见。过去，从太平洋方向抽调航母增援中东地区的事例极为罕见，但近半年内这已经是第二次发生。上一次，去年8月正在南海执行任务的“林肯”号航母被紧急调往红海，与“罗斯福”号航母打击群汇合，以阻止伊朗对以色列的袭击。
值得一提的是，“卡尔·文森”号航母在离开前，还与韩国和日本在东亚海域举行了联合演习。韩联社报道，包括“卡尔·文森”号航母打击群在内，韩美海军和日本海上自卫队于17日至20日在济州以南的公海进行了海上联演。
然而，随着“卡尔·文森”号的调离，谁将接替其任务？事实上，美国海军在西太平洋还有“华盛顿”号航母可用，但自去年11月抵达日本后，该航母一直停靠在驻日美军横须贺基地进行修整。无奈之下，美国现役最古老的航母——“尼米兹”号航母，承担起了这一重任。
美国《星条旗报》报道称，“尼米兹”号航母打击群已离开母港，按计划部署到西太平洋。这可能是这艘美国现役历史最悠久的航母的最后一次部署。该航母打击群包括“尼米兹”号航母及其搭载的第17舰载机航空联队和第9驱逐舰中队。
报道还强调，“尼米兹”号原本应该在数年前退役，但由于美国可用航母数量有限，它不得不多次延长服役时间。2024年11月，该航母经过美国海军审查后，被认定为“符合适航和战备标准”，允许其继续服役。这也意味着“尼米兹”号的服役时间已超过原计划的50年最长使用寿命。
面对胡塞武装的挑战，美国海军将这艘老化的“尼米兹”号抽调至西太平洋，试图“威慑中国”，实属勉为其难。然而，服役于1975年的“尼米兹”号航母年龄已大，预计完成此次部署后，它将退役，并于2026年4月搬迁至弗吉尼亚州的诺福克海军基地，以拆卸可重新利用的设备和材料，然后转移到纽波特纽斯造船厂开始为期30个月的移除核燃料和停用反应堆的过程。
美国海军的麻烦远不止于此。即便“卡尔·文森”号航母立即出发，抵达中东也需要两三周时间。而目前在红海的“杜鲁门”号航母打击群自2024年12月部署到中东以来，原定计划在3月底结束部署。根据美国国防部长赫格塞思的命令，“杜鲁门”号航母打击群的部署时间已延长一个月，但与即将到来的“卡尔·文森”号组成双航母打击群的时间不会太长。
美军航母数量的捉襟见肘，使得美国海军可能需要同时出动现役最老的“尼米兹”号和最新的“福特”号航母来应对胡塞武装的挑战。这不禁让人对“全球头号海军”的招牌产生疑问：在应对胡塞武装的全球调动中，美国海军的声誉似乎正在逐渐受损。