旅行者号探测器延长星际探索之旅：科学仪器的节能之道
3月6日，IT之家报道：在人类历史上，由NASA发射的“旅行者”号探测器（Voyager 1和Voyager 2）无疑是一段传奇。这两艘探测器自1977年发射以来，已跨越47个春秋，它们正逐步关闭部分科学仪器，以节省电力，从而在星际空间中延长其探测之旅。
跨越星际，探索未知领域
据IT之家报道，目前“旅行者”号探测器正处于人类尚未涉足的星际空间。为了节约宝贵的电力资源，NASA喷气推进实验室（JPL）的工程师在2月25日向“旅行者”1号发送指令，关闭了其宇宙射线子系统实验。同时，“旅行者”2号低能带电粒子仪器也将于3月24日关闭。这样一来，每艘探测器仅剩三台科学仪器仍在工作。
电力消耗与探测器寿命
自1977年发射以来，“旅行者”号探测器已经携带了相同的10套科学仪器飞越了太阳系中的各大行星。然而，随着时间的推移，探测器的电力供应逐渐减少。它们依靠钚衰变产生的热量发电，每年大约损失4瓦的电力。如果不采取节能措施，探测器的电力可能将在几个月内耗尽。
延长任务，追求更多发现
JPL“旅行者”项目负责人苏珊・多德（Suzanne Dodd）表示：“自发射以来，‘旅行者’号一直是深空探索的明星，我们希望尽可能延长这一传奇的寿命。但电力正在耗尽。如果我们现在不关闭每艘探测器的一个仪器，它们可能在几个月后就会耗尽电力，不得不宣布任务结束。”
探测器的远征与成就
“旅行者”1号和2号已超越最初的使命，成为人类制造的最遥远的航天器。目前，“旅行者”1号距离地球超过250亿公里，“旅行者”2号则超过210亿公里。它们是唯一在日球层之外运行的航天器，而日球层是太阳磁场和粒子形成的“气泡”，其范围远超冥王星轨道。
科学仪器的关闭与探索
为了确保“旅行者”号能够继续其探索之旅，研究团队逐步关闭了部分仪器。去年10月，NASA关闭了“旅行者”2号的等离子体科学仪器，而“旅行者”1号的同类仪器因性能退化，多年前已被关闭。上周，关闭了“旅行者”1号的宇宙射线子系统，该系统包括三台研究和测量宇宙射线的望远镜。本月还将关闭“旅行者”2号的低能带电粒子仪器。
探索的未来
尽管“旅行者”号将失去在星际空间两个不同位置进行相同粒子测量的能力，但每艘探测器仍将收集独特的数据。这些数据将帮助科学家更好地理解星际空间的环境。
结语
在关闭这两台仪器后，“旅行者”号预计还能再运行一年。在此期间，团队将继续为每艘探测器关闭一台仪器，并计划在2026年关闭剩余的仪器。然而，科学家们坚信，通过不懈努力，旅行者号将继续为人类带来更多关于宇宙的奥秘。